Discussiepunten

"Voor aandeelhouders zijn de aanbevelingen van de externe accountant aan een onderneming belangrijke informatie", motiveerde de VEB de oproep. "Zo legt de externe accountant in een zogenoemde management lettter bijvoorbeeld de discussiepunten vast met management en commissarissen over de jaarrekening."

Beleggingsrisico

In de correspondentie tussen de accountant en de top van de ondernemingen komen ook eventuele tekortkomingen in de risicobeheersing- en controlesystemen aan de orde. Op dit moment geven bedrijven hierin nog geen inzicht, aldus de VEB. "Beleggers kunnen nauwelijks een adequaat risicoprofiel opmaken uit de risicoparagraaf in het jaarverslag."

Indien beleggers in effectenhandelshuis Van der Moolen (inmiddels failliet) of Van Lanschot (100 miljoen euro op nieuw informatiesysteem afgeschreven) inzicht hadden gekregen in de management letter, dan hadden zij een nauwkeurigere analyse van het beleggingsrisico kunnen maken.

Rol accountant

Het openbaar maken van kernpunten uit de management letter leidt naar verwachting ook tot een actievere rol van de externe accountant tijdens de aandeelhoudersvergadering (ava).

Terwijl de accountant een belangrijke vertrouwensfunctie in het maatschappelijk verkeer en zorgplicht richting aandeelhouders heeft, lijkt de accountant zich van deze verantwoordelijkheid (tijdens ava's) nog onvoldoende bewust. In de ava verschuilt de accountant zich al snel achter de door hem afgegeven verklaring bij de jaarrekening. Specifieke vragen over waarom hij meent dat bepaalde balansposten (bijvoorbeeld goodwill of vorderingen) correct zijn, worden niet of nauwelijks concreet beantwoord.
 
De publicatie van de management letter kan bovendien inzicht geven in de kwaliteit van controle van de accountant.