ElsevierFiscaal

Advocaat-generaal Peter Wattel stelt in een zaak over deze kwestie dat het grootste deel van de boete bedoeld is om het onrechtmatige voordeel van het kartel te compenseren. Dat zou betekenen dat bedrijven dit deel van de kartelboete kunnen aftrekken van de winstbelasting. Over de extra omzet die het kartel heeft opgeleverd, is immers al eerder belasting betaald, zo meent fiscalist Arjo van Eijsden van Ernst & Young, die de procedures bij de Hoge Raad voert.

Het advies van Wattel in deze zaak is echter negatief. Alle bestuurlijke boetes, dus ook kartelboetes, zijn volgens de Nederlandse wet uitdrukkelijk niet aftrekbaar. In driekwart van de gevallen volgt de Hoge Raad het advies van de advocaat-generaal.

De zaak wordt met argusogen gevolgd door het bedrijfsleven. De financiële belangen bij de aftrekbaarheid van kartelboetes zijn groot. Brouwerij Heineken bijvoorbeeld kreeg in 2007 een boete van bijna euro 220 miljoen opgelegd door de Europese Commissie wegens verboden afspraken over de verdeling van de biermarkt. Aftrekbaarheid van het ‘voordeel ontnemend’ deel zou de onderneming enige tientallen miljoenen euro's opleveren.

De uitspraak van de Hoge Raad zal vermoedelijk nog geruime tijd op zich laten wachten.